Leverziekten bij honden

De lever speelt een cruciale rol in de gezondheid van je hond. Dit vitale orgaan helpt bij het metabolisme, de ontgifting en ondersteunt de spijsvertering. Een gezonde lever is essentieel voor een lang en gelukkig leven van je hond. In dit artikel duiken we diep in de wereld van leverziekten bij honden: van symptomen en oorzaken tot behandelingen en preventie.

Wat is de lever en waarom is het belangrijk?

De lever is een van de grootste organen in het lichaam van je hond en vervult meerdere essentiële functies. Het verwerkt voedingsstoffen uit het voedsel, maakt bloedstollingsfactoren aan, verwijdert gifstoffen uit het bloed en slaat vitamines en mineralen op. Zonder een goed functionerende lever kan je hond niet gezond blijven.

Veelvoorkomende leverziekten bij honden

Leverziekten bij honden kunnen variëren van mild tot levensbedreigend. Hier zijn enkele van de meest voorkomende aandoeningen:

• Leverontsteking (Hepatitis): Kan acuut of chronisch zijn, veroorzaakt door virale infecties, toxines, of het immuunsysteem van de hond zelf.
• Leverfalen: Dit gebeurt wanneer een groot deel van de lever beschadigd is en niet meer functioneert. Symptomen ontwikkelen zich snel en kunnen levensbedreigend zijn.
• Levercysten: Dit zijn zakjes gevuld met vloeistof. Meestal zijn ze onschuldig, maar ze kunnen problemen veroorzaken als ze groot worden.
• Hepatocellulair carcinoom: Een vorm van leverkanker die vooral bij oudere honden voorkomt. Het is een van de ernstigste vormen van leverziekten.

Symptomen van leverziekten

De symptomen van leverziekten kunnen subtiel zijn in het begin, maar worden ernstiger naarmate de ziekte vordert. Let op de volgende tekenen:

• Verminderde eetlust of gewichtsverlies
• Verhoogde dorst en frequent urineren
• Geelzucht, zichtbaar als een gele verkleuring van de huid, het oogwit en het tandvlees
• Opgezette buik door vochtophoping
• Lethargie of depressie
• Braken of diarree
• Coördinatieproblemen of verwardheid, wat wijst op een ophoping van gifstoffen in het bloed die de hersenen beïnvloeden

Oorzaken van leverziekten bij honden

Leverziekten bij honden kunnen door verschillende factoren worden veroorzaakt:

• Genetische aanleg: Sommige rassen zijn gevoeliger voor specifieke leverproblemen.
• Infecties: Bacteriële, virale of parasitaire infecties kunnen de lever aantasten.
• Blootstelling aan toxines: Bepaalde chemicaliën, medicijnen of giftige planten kunnen leverschade veroorzaken.
• Voeding: Een onevenwichtig dieet kan bijdragen aan de ontwikkeling van leverziekten.

Diagnose van leverziekten

Om leverziekten bij honden vast te stellen, zal je dierenarts een reeks onderzoeken uitvoeren. Dit proces kan omvatten:

• Bloedonderzoeken: Deze tests meten de niveaus van verschillende enzymen die leverfunctie aanduiden en kunnen helpen bij het identificeren van leverziekten.
• Echografie: Een beeldvormende techniek die gebruikt wordt om de structuur van de lever te beoordelen en om abnormaliteiten zoals tumoren of cysten te detecteren.
• Leverbiopsie: Het nemen van een klein stukje leverweefsel voor microscopisch onderzoek. Dit is de meest definitieve manier om de aard en ernst van de leverziekte te bepalen.

Deze diagnostische stappen helpen de dierenarts om een behandelplan op te stellen dat afgestemd is op de specifieke behoeften van je hond.

Behandeling van leverziekten

De behandeling van leverziekten bij honden hangt af van de oorzaak en de ernst van de aandoening. Enkele veelvoorkomende behandelingsopties zijn:

• Medicatie: Om ontstekingen te verminderen, infecties te bestrijden of de leverfunctie te ondersteunen.
• Dieetwijzigingen: Een speciaal dieet kan helpen de belasting van de lever te verminderen en de algemene gezondheid te verbeteren.
• Chirurgie: In sommige gevallen, zoals bij bepaalde tumoren of obstructies, kan chirurgie noodzakelijk zijn.

Samenwerking met je dierenarts is cruciaal om de juiste behandeling voor je hond te bepalen en aan te passen als zijn toestand verandert.

Het belang van een speciaal dieet

Een aangepast dieet speelt een cruciale rol in de behandeling en het beheer van leverziekten bij honden. Diëten met een laag eiwitgehalte kunnen helpen om de hoeveelheid toxines die de lever moet verwerken te verminderen. Het is ook belangrijk om voedingsmiddelen te kiezen die rijk zijn aan omega-3 vetzuren en antioxidanten om ontstekingen te verminderen en de leverfunctie te ondersteunen.

Preventie van leverziekten

Hoewel niet alle leverziekten te voorkomen zijn, kun je enkele stappen ondernemen om het risico voor je hond te verkleinen:

• Gezonde voeding: Bied een uitgebalanceerd dieet aan dat afgestemd is op de leeftijd, grootte en activiteitsniveau van je hond.
• Regelmatige dierenartscontroles: Vroege detectie van problemen kan cruciaal zijn voor de behandeling van leverziekten.
• Vermijden van blootstelling aan toxines: Wees voorzichtig met het gebruik van huishoudelijke chemicaliën, pesticiden en giftige planten rond je hond.

Door deze richtlijnen te volgen, kun je bijdragen aan een langere, gezondere levensduur voor je hond.

Recente onderzoeken en weetjes over leverziekten bij honden

• Nieuwe behandelingen voor leverfalen:
  • Onderzoekers van de Universiteit van Utrecht hebben een nieuwe methode ontwikkeld om levercellen te transplanteren bij honden met leverfalen. De eerste resultaten zijn veelbelovend.
  • Er wordt gewerkt aan stamceltherapie om leverschade te herstellen.
• Ontwikkeling van betere diagnostische tools:
  • Er zijn nieuwe bloedtesten beschikbaar die een nauwkeurigere diagnose van leverziekten mogelijk maken.
  • Kunstmatige intelligentie wordt gebruikt om echografiebeelden te analyseren en leverschade te detecteren in een vroeg stadium.
• Voeding en supplementen:
  • Studies tonen aan dat voeding met een hoog gehalte aan omega-3 vetzuren de leverfunctie kan verbeteren bij honden met leverziekten.
  • Er zijn voedingssupplementen op de markt die de leverfunctie kunnen ondersteunen.
• Behandeling van leverschade door toxines:
  • Er zijn nieuwe medicijnen beschikbaar die leverschade door toxines kunnen verminderen.
  • Er wordt gewerkt aan antistoffen die gifstoffen kunnen neutraliseren voordat ze de lever bereiken.
• Erfelijke aanleg voor leverziekten:
  • DNA-testen kunnen worden gebruikt om te bepalen of een hond een genetische aanleg heeft voor leverziekten.
  • Dit kan helpen om fokkers te adviseren over het verantwoord fokken van honden.
• Weetjes:
  • Leverziekten komen vaker voor bij honden dan bij katten.
  • De meeste honden met leverziekten zijn ouder dan 7 jaar.
  • Leverziekten kunnen worden veroorzaakt door verschillende factoren, waaronder virussen, bacteriën, parasieten, medicijnen en gifstoffen.
  • De symptomen van leverziekten kunnen variëren van mild tot ernstig.
  • Vroege diagnose en behandeling zijn belangrijk voor een goede prognose.

Conclusie

Leverziekten bij honden kunnen een uitdaging zijn om te diagnosticeren en te behandelen, maar met de juiste zorg en aandacht kunnen veel honden een gezond leven leiden. Het is belangrijk om alert te zijn op de symptomen van leverproblemen en snel te handelen door je dierenarts te raadplegen. Door samen te werken met een dierenarts en te zorgen voor een gezonde levensstijl, inclusief een uitgebalanceerd dieet en regelmatige controles, kun je je hond helpen om elke uitdaging op het gebied van levergezondheid te overwinnen.

Wil je op de hoogte blijven van alle nieuwe rassen en artikelen die op de website verschijnen? Registreer jezelf hier en je krijgt elke 2 weken een update in je mailbox. Je kan jezelf altijd probleemloos uitschrijven.